On ne compte plus les études et les rapports vantant les vertus des transports combinés. Mais qu’ils soient rail-route, mer-fleuve, fleuve-rail ou enchaînement de trois modes successifs, leur parcours est pour le moins chaotique en France. Il y a peu, ils ne soulevaient encore que scepticisme et défiance : ruptures de charges peu optimisées pour le rail-route, manque de fiabilité du chemin de fer et des ports, suspicion entre modes concurrents… Conséquence : du côté des « rails-routiers » par exemple, le poids du combiné s’est rétréci de 15 milliards de tonnes/km par an à 10 à peine aujourd’hui.

Mais les transports combinés n’ont pas dit leur dernier mot, avec en main un va-tout de poids : leurs plus faibles émissions de CO2 ! Dans la foulée du Grenelle de l’environnement, le plan fret annonce 7 milliards pour pousser au report modal. RFF s’attelle déjà à la remise à niveau de son réseau ferré.

Quant aux ports, ils croient au potentiel du combiné. Mais pour stopper leur déclin, l’ouverture de nouveaux chantiers serait nécessaire, ainsi que la mise en œuvre de plates-formes logistiques dans les ports. En dépit des difficultés pressenties, le sujet reste d’actualité !